雖然和黃石結交的不過是東林黨的小輩，但黃石明白他們也是在為他們身後的人傳話。黃石看過那封眾人聯署的奏章，裏面不外成套的大道理。首先站在道德的高度把太監這種殘廢人罵一頓，然後引經據典地列舉幾個古代作惡的宦官，最後聲淚俱下地要求皇帝“幡然悔悟”。看奏章的時候黃石就一直在苦笑——這套詞藻不知道文官們已經說了幾萬遍了，這種老生常談要是真能對皇帝有用，還需要我來傳達麽？

黃石又在輕輕地撫摸著手裏的奏章，然後緩緩地講起了那天的經歷。他相信魏忠賢雖然能猜到大概，但絕對不清楚他們到底都說了什麽。黃石一路慢慢地說下來，魏忠賢很有涵養地靜靜坐在一邊聽著。當講到方公子靠自殺來威脅他時，黃石從魏忠賢眼睛中捕捉到了一絲冷笑。

魏忠賢當然知道方震儒對黃石有提攜之恩，現在方震儒下了天牢，他覺得完全壓著黃石不讓他說情也不好。萬一黃石被激怒了在皇帝面前大鬧一場也是麻煩，所以他就插了一句：“黃將軍和方震儒有故，如果黃將軍願意在萬歲爺面前用全部軍功保他不死的話……”

“不死”這兩個字被魏忠賢咬得很重，聲音也拖得很長。黃石明白這是對方在表明底線，那就是絕對不能容忍翻案。魏忠賢觀察著黃石的表情，確認這個年輕將領不是那種不知深淺的魯莽之人。魏忠賢表情嚴肅地伸出一根指頭，身體微微前傾，以加重自己的語氣：“……以咱家想來，萬歲爺不會判方震儒斬立決的。等過幾年，萬歲爺的氣消了，黃將軍再上書一次，應該也可以放出來了。至於方家小姐，只要她哥哥能償付剩下的贓銀，咱家想刑部也不會為難的。”

至此魏忠賢的底牌就已經完全攤開了。他的意思很明白，黃石只能保方震儒一個人。魏忠賢也願意送給黃石一個人情。根據魏忠賢掌握的情報，黃石和其他犯案地官員沒有什麽交情，只要對方震儒網開一面，那麽黃石應該就滿足了——方震儒這老東西家裏連十五兩銀子也抄不出來，這些年做官也不知是怎麽做的。而且這麽多年下來還僅僅是一個七品的禦史，想來也不怎麽招待見。我魏忠賢不和他一般見識，犯不上為了他得罪了黃石這樣的大將。

聽到魏忠賢這個表態後，黃石從今天早上就一直懸著的心終於一塊石頭落地了。既然魏忠賢不打算對方家趕盡殺絕，而且對方顯然還有不與自己為敵的意思……說實在地，正常人誰喜歡沒事給自己找仇敵啊……那麽黃石就知道自己的計劃基本可以成功了。

黃石欠身拱手道：“廠公對末將的愛護，真讓末將感激涕零。”

“好說，好說。”魏忠賢此時也是滿面笑容，他以為黃石已經接受了他的提案。雖然放過方震儒就讓他的“殺雞儆猴”變得有些不那麽完美。但能用方震儒這個小官的一條命換來黃石的感激，魏公公覺得這買賣還是不虧本。

“剛才末將說到方公子以命相挾，要末將代他上這本奏章……”黃石用雙手捧著奏章遞到魏忠賢的面前：“但末將並沒有答應他！”

當時黃石用各種模棱兩可地言詞把孫、方二人對付過去了，無論他們兩人怎麽要求，黃石都只答應會見機行事。他告訴孫、方二人，他黃石會“盡最大的努力”去幫助東林黨人，這句話就是後世標準的外交辭令。嚴格說起來，黃石並沒有保證什麽。

魏忠賢略感意外，仔細瞧著黃石，終於不動聲色地接過了黃石奉送上來的奏章，輕蔑地連看也不願意看。厚厚一疊傾註了東林餘黨心血和厚望的奏章，就像垃圾一樣被拋到了一邊。黃石這個反映大大出乎魏忠賢的預料，本來他心裏認定黃石是一個重情念舊的人，但眼下這人的表現卻更像是一個貪婪的無恥之徒。不過魏忠賢見過的小人是數也數不請了。既然黃石想出賣方震儒，他魏忠賢又何必攔著呢。

等奏章被棄置一旁後，黃石神色如常地問道：“末將風聞，廠公窮治廣寧一案，追贓逾百萬兩。真是如此麽？”

“哼，那些貪官汙吏，咱家窮治其罪，追贓數百萬兩，盡充內庫。”魏忠賢瞇著眼搖晃了腦袋幾下，得意之情溢於言表。東林黨可不是個個都像方震儒那麽清廉，據歷史書上記載，魏忠賢這次打擊東林黨人，從東林黨人家裏共抄到了幾百萬兩白銀，還把罪官的女眷、田土、房產統統變賣，給天啟皇帝增加了不少內庫收入。

“這些蛀蟲，當真該死。”黃石假意大聲附和了一句，然後壓低嗓門問道：“廠公，聽說這些犯官的女眷，盡數抄沒入官，等著賣掉填補贓銀。可有此事？”

“確有此事。”魏忠賢點點頭，跟著又是一笑：“這些贓銀也會用在遼餉上，應該也有你一份啊。”

黃石趕快給他戴高帽：“廠公關懷邊關將士，末將感激涕零。”

黃石說完，聲音一下子又變得低沈起來：“末將懇請廠公，把這些犯婦賜予長生島。”

“哦？”魏忠賢原本瞇著的眼睛一下子睜開了，他若有所思地盯住了黃石的臉，似乎想看清他內心的打算。

面對魏忠賢的逼視，黃石一點兒也不慌忙，從容道出自己早已準備好的話：“廠公明鑒，長生島男多女少，所以末將一直想建立一個女營。但島上的女人大多都是軍戶士兵的姐妹妻室，末將雖有此心，苦無可用之人。”

這話聽得魏忠賢微微點頭。他感慨了一句：“咱家聽吳穆說過，黃將軍的長生島確實艱苦，大部分軍官都沒有成親，確實是難啊。”

黃石見魏忠賢認可這個道理，接著說道：“廠公，末將曾多次打算去山東買些娼戶組建女營，但這個花費頗大，末將一直還在猶豫。本來打算等下次軍餉發下來以後一定要買些回來，但今天聽說廠公追贓助餉……”

“你就打算從我這兒把人帶走，”一個官家小姐如果官賣能得到一兩銀子的話，那想買回來至少要二十兩。魏忠賢笑了起來，他輕輕一拍大腿：“本來官賣所得就有限，加上下面的胥吏還要從中抽頭，賣三百人的銀子交到你手裏，在山東恐怕連一百個老娼戶也買不到。何況這些本該官賣的女子，不是官家小姐也是侍女，其中不少還都是黃花大姑娘……嗯，黃將軍你這算盤打得可真精啊！”

“廠公明鑒，末將也是一得之愚。”

來到明朝以後，最讓黃石感到難以容忍的就是這種殘酷的株連制度。因為一人禍及全家，往往幾十口人甚至幾百口人跟著遭難。這次朝廷大獄牽連甚廣，被抄沒入官的女孩子以數百計，在明朝的官賣制度下，她們統統都會被賣到娼家，從此被登記入娼籍。

黃石問：“末將希望方小姐也在其中。”

魏忠賢聞言後眼睛又轉動了幾下，似乎有些不悅之色浮了上來。

黃石知道魏忠賢在想什麽，他一定是奇怪黃石為什麽要繞這麽大的一個圈來幫方震儒的忙，所以黃石就正色說道：“廠公，末將雖愚，但深知邊將不可結交朝臣，而且朝廷自有法度，方大人該當何罪輪不到末將插嘴。”

“嗯，黃將軍說得好。”

看到黃石不來打擾自己的殺雞儆猴，魏忠賢自然也很高興。官賣還是暗箱操作他魏忠賢並不在乎，只要朝廷的官員看到這些血淋淋的例子就好，只要不再有禦史不知好歹地出來彈劾他就好。當然，黃石這個表態也是有意義的，魏忠賢明白黃石不是一個忘恩負義的人。他不打算立刻捏死方震儒，反正這個小官也不是什麽特別顯眼的人物。

黃石又試探著問道：“這批犯婦現在都在詔獄吧？”

“是的，”魏忠賢沈思了一下，把手在大腿上重重一拍：“咱家看就這樣吧，一旦定罪，咱家就派人去通知黃將軍，黃將軍派信得過的人去接收，然後直發向長生島。黃將軍你看如何？”

明朝雖然也有女性犯罪，但這些罪犯一般不會被投入女牢。第一點，當然是因為女性當時的社會地位比較低。明朝的時候女性是男性的附屬品，所以如果有女人犯罪的話，那怕是鬥毆、傷人致殘這種比較重的罪行，官員都會把她地父親或者丈夫拖去打板子，然後再勒令犯人的父親和丈夫回去嚴加管教。至於莫名其妙地挨了幾十大板地無辜丈夫回去後，會怎麽教訓給他惹禍的妻子，那就“清官難斷家務事”了。

但還有另一個方面的理由，那就是這個時代的女性罪犯根本得不到起碼的安全保障。這個時代沒有女警一說，所有的公務人員都是男性，而且有很多是社會底層地流氓，所以如果把女性扣押在牢房裏的話，無疑會對她未來的名謄有影響。

而且事實上監牢的看管人員對犯婦也很不客氣。在明朝一個女人如果進了牢房，一般就意味著她不是再也沒有機會出去了（肯定是謀殺等重罪。而且罪行相當確鑿），就是根本沒有人來保護她了（比如她有丈夫的話，應該是男人來替老婆挨扳子、蹲大牢）。在明朝的大部分地方，女牢就是牢頭經營的妓院。這也是古代牢頭的傳統灰色收入之一。

這次地大獄在定案前，魏忠賢把這些女犯關在錦衣衛的詔獄。錦衣衛深知這裏面水很深，當然也不敢怠慢。但等到把她們送去普通女牢等候官賣時，黃石就不敢說她們會不會受到欺負了。

聽魏忠賢答應他自己派人去接收後，黃石忙不疊地謝過了東廠提督。他早就想好計劃，要用這些識字的女人建立一個小學校，來幫助自己手下的軍官讀書認字。再說等過了這個年，黃石手下的千總、把總級別的軍官們也就能成親了，這批大家閨秀正是適逢其時。

黃石私下裏還有一個想法，等到天啟駕崩，魏忠賢倒臺後，這批女人說不定還是一種政治資源。長生島的軍官拉上這麽一幫子親戚，這軍餉想來也是絕不會有問題了，這些女人的家人也會記著長生島和黃石的好處。魏忠賢一定沒有想到她們的兄弟和老子還有覆辟地一天，黃石可不能在閹黨這一棵樹上吊死。

此外黃石還聽說魏忠賢已經內定了熊廷弼的罪，就等著皇帝勾決了，於是他就又旁敲側擊地談起了這個問題。熊廷弼大概是東林黨和閹黨鬥爭中最倒黴的人了，兩黨都急於置他於死地而後快。這次魏忠賢把熊廷弼定了一個傳首九邊的刑，還說他貪贓四十萬兩白銀。因為魏忠賢只抄到了十八萬兩，所以還沒出嫁的熊小姐，此時應該也在詔獄裏等著黃石把她們運去長生島呢。

“廠公，末將想去見那熊廷弼一面，也不知道向皇上請求的話是不是合適，廠公您以為如何？”黃石打探了一會兒，就單刀直入地問魏忠賢是不是同意他去看看熊廷弼。

“黃將軍要去見熊廷弼？”魏忠賢聽到黃石的這個要求後吃了一驚，不過他臉上仍然沒有絲毫的異常或是震動：“黃將軍要見他做什麽？”

“廠公明鑒，末將有一些軍務上的問題要請教熊廷弼。”黃石知道大家對熊廷弼的能力評價都是很高的。東林黨給熊廷弼定死罪的時候也承認熊廷弼他是“在遼則遼存，去遼則遼亡”。所以黃石就告訴魏忠賢他有些關於遼中的地形、地理、水文等方面的問題需要向熊廷弼請教，此外他還想問問熊廷弼認為他的練兵、行軍有什麽問題。

“末將也覺得邊將單獨見犯人不妥，所以懇請廠公派幾個錦衣衛同行。萬一將來有人構陷末將私通熊犯，也好有人做個見證。”黃石生怕魏忠賢認為他有什麽其它的企圖，所以一張嘴就讓魏忠賢派耳目同行……至於到底該怎麽向熊廷弼打探消息，黃石自然也有成算。

不料魏忠賢倒是絲毫不擔心黃石會和熊廷弼怎麽樣。如果硬要扯毛文龍和熊廷弼的出身，這兩個人都是苗紅根正的東林黨……當然，在王化貞倒戈的今天他們的黨派歸屬有了些爭議，暫時他們可以算無黨派人士了。而且魏忠賢覺得黃石似乎和孫承宗走得比較近，他一直擔心黃石會因為方震儒的影響從中立位置跳去東林那邊，但現在看起來黃石顯然不是毛文龍那種政治白癡，所以魏忠賢已經把黃石看作半個自己人了。

而更大的一個政治白癡熊廷弼現在已經成了喪家之犬，以前曾經力保熊廷弼的方從哲被東林黨認定為“邪黨”領袖，還說方從哲是下毒謀殺天啟老子泰昌帝的兇手，有十大罪、三該殺，更差一點把方從哲一黨都定了大逆罪，所以現在方從哲的追隨者全是魏忠賢的鐵桿了。而東林黨也不說熊廷弼的一句好話，就在魏忠賢定了熊廷弼傳首九邊的重罪後，跟魏忠賢仇深似海的東林黨還大叫：“沒把熊廷弼剮了真是太便宜他了！”

作為一個軍事將領，黃石想問熊廷弼這個老軍務一些遼東問題看起來很合理，至少魏忠賢不信黃石會幫熊廷弼什麽忙——又沒交情又沒好處，他黃石圖什麽呢？

“黃將軍可以去給熊廷弼送行。這事兒不用勞煩萬歲爺了，咱家會安排的。”魏忠賢陰冷地笑了一下。在他的計劃裏，弄死熊廷弼也就是這兩天的事情了：“不過熊廷弼的大嘴是有名的又臭又硬，現在更是什麽都沒有了，也什麽都不怕了，黃將軍可有把握讓他說話麽？”

黃石習慣性地聳了聳肩：“末將會告訴熊廷弼，如果他好好和末將說話，末將就會給他女兒說個好婆家。”

魏忠賢聽得哈哈一笑，重重地點了點頭：如此甚好，送熊廷弼上路前，咱家會派人帶黃將軍去見他一面的。將軍順便還可以看看方震儒，給他報個喜。

大事已經了結，黃石就等著去面聖了。魏忠賢正要打發人去看看天啟在幹什麽，就有一個臉色煞白的太監急匆匆地走了過來。

黃石見那太監湊在魏忠賢耳邊小聲說了些什麽，隱隱約約地聽到似乎有“禦花園”、“水池”和“泛舟”幾個詞，那魏忠賢勃然色變。他猛地一下子站了起來，剛才的鎮定從容一下子都不見了。

“黃將軍稍坐，咱家去去就來。”

魏忠賢扔下一句沒頭沒腦的話就離開了，把黃石一個人傻楞楞地丟在那裏獨坐。他從上午一直等到午後，才有一個小太監跑來告訴他：“魏公公讓我帶話給黃將軍，今天萬歲爺不能召見將軍了。黃將軍先請回吧。”

……

天啟五年十月二十日，遼陽。

莽古爾泰最近過得很舒心，耀州一戰他偷襲了明軍在遼河的浮橋，結果不但把過河的明軍包了餃子，還追殺了河西的明軍五十餘裏。這一仗他斬首三千級，還抓到了七千多俘虜，其中有三千多被他補充做了哈食、包衣，這讓他的不少旗丁可以從勞作中釋放出來了。

而且莽古爾泰還開出了不錯的價碼，凡是志願加入正藍旗做旗丁的人，他立刻分給土地、女人和牛。靠著這個優惠條件，他從明軍俘虜中選拔了幾百精壯補充到他的旗裏，而且這些人還對待遇很滿意，覺得這裏的生活水平比在明軍那裏當小兵要強。最後的一批俘虜被莽古爾泰賣給了朵顏蒙古的頭人，還換回了些戰士和牛羊。

這次莽古爾泰全旗男女老幼齊出動，在荒郊野外抓了三天俘虜，順便同時揀破爛。他還專門出動大批人力在遼河口布網，把落水的明軍屍體都撈起來扒鎧甲衣服。結果他一共拾到了四千具鎧甲，還找回了三千多匹馬。為此努爾哈赤出遼陽城四十裏迎接他。

除了孝敬一些盔甲給老爺子外，莽古爾泰還把明軍遺棄地戰車、大炮和火銃都搬去沈陽了。沈陽城外有綿延十幾裏的鐵匠鋪，莽古爾泰打算把明軍的戰車和火銃都融了打造武器和盔甲。

至於大炮怎麽辦？以前一向都是融化掉換糧食，但這次莽古爾泰想了很久，一直把自己的腦仁都想疼了。最後聰明的莽古爾泰決定等他更聰明的八弟回來以後再說，所以他挖了一個好大的坑把上百門大炮都先埋起來。抓住的快二百名明軍炮手也都被他好吃好喝地養了起來——莽古爾泰覺得自己跟八弟相處久了，也變得越來越有遠見了。

昨天鳳城那裏傳來了消息。毛文龍憑借他算命先生的本能，在阿敏領著幾萬大軍趕到前及時逃走了。通過幾年的鍛煉，現在的毛大游擊隊長一身打草谷的本事已經是爐火純青。那撤退的時間絕對是拿捏得不早不晚，而且他們的後衛是當著阿敏先鋒的面把鴨綠江上的浮橋砍斷地。

阿敏來的信裏說到：自打明軍走後，鎮江城郊的老鼠開始成批成批的餓死了，烏鴉也都搬家了。因為無論是草根還是樹皮，毛文龍全都沒給留下。

陳繼盛如同皇太極所料，在阿敏離開後就從寬甸的深山老林裏出來搶糧了。但伏擊陳繼盛的作戰卻失敗了，後金軍只消滅了有限的一些後衛部隊。那東江右協的陳副將不傀是毛文龍的親兵隊長出身，他在第一時刻就嗅到了空中的異常氣味，然後就毫不猶豫地撒丫子往回跑。皇太極急忙追擊還是沒能趕上他的主力。寬甸的那野人山的官道都被明軍刨成丘陵，陳繼盛還很有創意地在上面種了小樹。等他竄回了自己的地盤後，皇太極也只有望洋興嘆了——這大片的原始森林，恐怕連老虎進去都要迷路。

皇太極曾來信建議努爾哈赤攻入朝鮮，他覺得只要拿下義州、朔州，切斷朝鮮到寬甸的糧道，丐幫長老陳繼盛就得乖乖放棄他的野人山……但阿敏不同意。

後金想方設法買到了一份今年毛文龍給明廷上的塘報，加上今年湧入朝鮮的遼東難民，年底的時候毛文龍已經在吹噓他有“雄兵”三十萬了。

明廷當然不接受這個數字，但阿敏認為男丁數差不多是真的。他反問皇太極：毛文龍帶著他的幾十萬“雄兵”已經在朝鮮坐了五年了。別說是年年大旱的朝鮮了，就算是氣候什麽的一切正常，那朝鮮又還能剩得下什麽？

所以阿敏認為去朝鮮打毛文龍純屬浪費糧食。他覺得只要能把毛文龍和陳繼盛的三十萬大軍控制在鎮江和寬甸一帶，這就已經非常完美。

莽古爾泰今天又被努爾哈赤找去問話，主要內容都是關於耀州一戰的。在確認了明軍的戰鬥力和裝備後，努爾哈赤似乎也有意去遼西玩一趟。回到自己的帳篷後，莽古爾泰就仔細地看起了地圖。今天努爾哈赤讓他離開前提醒他要為出征遼西作準備。

習慣性的首先往長生島的方向掃了一眼，莽古爾泰胸口裏頓時湧起了一片惡寒，他急忙把目光向北移開……眼下遼南的局面還算穩定，自從耀州之戰後，劉興祚就變得更加老實了。他協助後金軍把蓋州附近的漢民都挪到了海州地區，後金軍也在海州和蓋州之間建立了一道遼闊的封鎖線。現在蓋州已經基本被放棄掉了，漢民南逃也得到有效的制止。

手貼在地圖上沿著道路輕輕西向，莽古爾泰的視線跟著自己的手從海州西移到三岔河，渡過遼河後就指向廣寧方向。從廣寧以後就該南下了，莽古爾泰用指甲狠狠地劃出了一道長線，直通向遼西走廊後方的山海關。

這道深刻的痕跡劃過了大淩河、錦州、杏山，然後是寧遠——覺華。

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